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2000, Michael Beard, quarante-sept ans, dragueur invétéré, prix Nobel de physique il y a vingt ans, vit sur ses lauriers. Directeur d'un centre de recherches sur les énergies nouvelles, il passe une semaine insensée au Spitzberg, invité par des artistes farfelus qui prétendent lutter contre le réchauffement de la planète. Dans le même temps, sa cinquième femme le trompe et il ne le supporte pas. 2005 et 2009 sont de nouvelles étapes professionnelles et sentimentales. Un concours de circonstances invraisemblables lui permet de se lancer à la conquête de l’énergie solaire et d’en attendre de juteux profitsà

Nora ressemble à votre voisine du dessus, celle qui vous sourit chaleureusement dans l'escalier mais dont vous ignorez tout, car elle ne laisse paraître aucun désir, de peur de vous contrarier. Lorsque la belle Sirena, accompagnée de son mari et de son fils, fait irruption dans son existence d'institutrice dévouée, elle réveille un flot de sentiments longtemps réprimés.
Au fil des mois, Nora réinvente sa vie et se réinvente elle-même, projetant sur chacun des membres de cette famille ses désirs inavoués : maternité, création artistique, sensualité. Mais échappe-t-on réellement au statut de femme de second plan?

Juge aux affaires familiales, Fiona rencontre des problèmes dans son couple. Son travail envahit sa vie privée et son mari, délaissé, menace d’aller voir ailleursà En pleine tempête conjugale, le cas d’un jeune témoin de Jéhovah refusant une transfusion qui peut le sauver requiert toute son attention.

Sept nouvelles composent ce recueil. Sept drames, qui peuvent se lire chacun comme la métaphore des péchés capitaux de notre époque : la guerre atomique (Hiroshima), le cartel des drogues (Carthagena), le fondamentalisme (Ici Téhéran), les boat people (Le bateau), le massacre des civils (L’amour, l’honneur, la pitiéà), mais aussi le rapt d’enfant dans le divorce (Revoir Elise) ou le chantage exercé à l’école par certains « grands » sur les plus jeunes (Halflead Bay).

En 1941, Dorrigo Evans, un jeune médecin militaire, se retrouve dans un camp de travail japonais où il est affecté à la construction de la voie ferrée entre le Siam et la Birmanie. Confronté à des conditions de vie très pénibles, il vit dans le seul espoir de retrouver Amy, l'épouse de son oncle, avec laquelle il vivait une intense passion avant de partir au front. Man Booker Prize 2014. ©Electre 2017

A Londres, en 1982, Charlie fait l'acquisition d'un Adam, un androïde doté d'une intelligence très perfectionnée. Il ressemble beaucoup à un humain, fait la conversation, écrit des poèmes et déclare sa flamme à Miranda, la compagne de Charlie. Malgré cela, le trio vit en bonne entente mais les relations se compliquent au moment de l'assassinat du Premier ministre. ©Electre 2020

1959, Brighton. Chaque soir, le maître de cérémonie Jack Robins, Ronnie Deane alias Pablo le Magnifique et l'assistante Evie White proposent un spectacle de variété aux vacanciers. Pourtant, rien ne destinait Ronnie à devenir magicien. Pour le protéger des bombes allemandes, sa mère le confie aux Lawrence, un couple âgé. Dans leur propriété de l'Oxfordshire, il découvre l'art de la magie. ©Electre 2020

Poète raté et abandonné par son épouse qui devient alors une romancière célèbre, Roland Baines rumine son échec littéraire et s'interroge sur l'impact de sa découverte de la sexualité dans les bras de sa professeure de piano lorsqu'il était pensionnaire. Pour comprendre ses déboires, il part à la recherche de cette femme qui lui a imposé une relation étouffante alors qu'il n'avait que 14 ans. ©Electre 2023