En 1946, à Los Angeles, Jacob Silver, jeune policier juif, immigré en Amérique dès l’âge de quatorze ans, assiste impuissant à la mort de son coéquipier lors d’un braquage dans une bijouterie. Accablé par la culpabilité et le rejet de ses collègues, il est tiré d'affaire par un officier de police qui voit en lui l’homme de la situation pour élucider le meurtre d’un journaliste impliqué dans une affaire d’urbanisme entachée de corruption. Parallèlement, Jacob, qui a fui l’Allemagne nazie, est hanté par le sort de sa famille restée sur place et dont il est sans nouvelle. Sa rencontre avec un enquêteur intègre le remet dans la bonne voie.