188 RECIT (s) DE (s) VOYAGE (s)

Les baleines le savent. Depuis plus de soixante ans elles n’ont rien à craindre du Mexique qui en a interdit la chasse. Chaque année, de janvier à mars, elles viennent se reproduire sur les côtes de la Basse-Californie, la plus longue péninsule du monde. L’auteur invite à une traversée du sud au nord, de La Paz à Tijuana. Tout au long de son voyage, il a recueilli des histoires de pirates et de trésors enfouis. Il a visité les missions crées par les jésuites, les premiers à planter de la vigne en Amérique du Nord. Il a côtoyé les habitants et écouté leurs anecdotes.

Ils s'appelaient Brazza, Pavie, Rimbaud, Charcot... Une poignée d'aventuriers rêveurs, réfractaires, têtes brûlées parfois, que la France lança à la conquête du monde...
Du Cap Horn aux plaines de Mongolie, du désert de Tombouctou au Tibet interdit, ils ont parcouru tous les continents à pied, en pirogue ou à cheval.
25 expéditions de légende.
Plus de 650 pages de récits, lettres, photographies, journaux et cartes, commentés par des auteurs prestigieux.

À vingt-six ans, Maarten Troost qui s ingéniait à différer son entrée dans la vie active en accumulant les diplômes universitaires inutiles, avant d enchaîner les boulots intérimaires décide de partir pour Tarawa, un lointain atoll du Pacifique, capitale de la république des Kiribati. L idée de tout laisser tomber et de s en aller au bout du monde paraît d un romantisme échevelé à ce jeune homme déboussolé, mais incapable de tenir en place. Comme quoi, tout le monde peut se tromper.

Nommé ambassadeur de France à Malte en 2008, Daniel Rondeau raconte l’île comme il a déjà raconté quelques villes méditerranéennes, Tanger, Alexandrie, ou plus récemment Carthage (NB juillet 2008). Il se promène dans cette petite république catholique, les paysages changeant au fil des saisons. Il visite églises, palais et grottes, nomme arbres et fleurs, oiseaux et poissonsà L’Histoire affleure à chaque pas : épopée des Chevaliers de Malte ou passage éclair de Bonaparte, séjour mouvementé du Caravage, civilisations, religions et langues qui coexistent, se superposent... Il écoute les offices, suit les processions, rencontre pêcheurs et notables...

À l’ombre des frangipaniers, le Cambodge révèle ses multiples facettes, sa richesse culturelle millénaire, son explosion démographique, et sa pauvreté car les rizières ne suffisent plus à nourrir un peuple qui panse les plaies d’un génocide encore bien présent à sa mémoire. Pourtant, mille sourires y accueillent le visiteur : sourires des chauffeurs de moto, des danseuses, des mendiants ou sourire empreint de sagesse du roi Sihanouk plusieurs fois destitué.

« Durant les trois premiers mois, le corps et l’esprit se nettoient. Passé ce cap, le corps ne fait plus mal, l’esprit est libéré. » La marche : une pratique ancestrale reconnue chez les moines comme une forme de méditation que Sarah Marquis a fait sienne. Dans ce témoignage extraordinaire, elle nous raconte son voyage à pied de 2010 à 2013 (mai), avec pour seul bagage un sac à dos de 30 kilos. Des paysages somptueux du lac Baïkal à la jungle luxuriante du Laos ; une faune splendide avec les loups de Sibérie, les léopards des neiges du désert de Gobi ; des échanges étonnants avec les hommes, comme la fois où elle fut menacée par des narcotrafiquants après avoir foulé un champ d’opiumà Mais aussi les rigueurs du climat, le défi quotidien de se nourrir et autres aventures sur le vif : « Ne jamais planter sa tente la nuit au risque d’être réveillé sous la pression de serpents qui tentent de sortir de leur nid ! » Sur 20 000 kilomètres, elle a connu ce qu’elle a cherché de plein gré : le froid, la faim, la douleur, la solitude extrême.

28 mai 2010, Dominique Fernandez, accompagné d'une vingtaine d'écrivains, photographes, journalistes, acteurs, français et russes, embarque, au départ de Moscou, à bord du Transsibérien qui les mènera à Vladivostok, capitale de la Russie d'Extrême-Orient. Trois semaines sur les rails, et le bout du monde. De découvertes en réflexions, il livre, dans un récit émaillé de références littéraires et historiques, la Russie toute entière. Au fil du parcours et des paysages qui se succèdent, l'écrivain poursuit sa méditation, constate, observe, raconte, s'interroge. Une migration à la fois physique et spirituelle, aux allures de pélerinage.

Louis, jeune Français tout juste diplômé, décide de tout plaquer pour partir en Afghanistan assister à un buzkashi, sorte de tournoi à cheval d’une violence inouïe durant lequel les redoutables cavaliers afghans ont droit à tous les coups pour l’emporter. Louis n’aura bientôt plus qu’une idée en tête : devenir à son tour l’un d’eux...

Passant plus de huit mois par an près des pôles (notamment au Groenland), l'explorateur Nicolas Dubreuil sillonne en kayak, à ski, en traîneau et à pied les régions de l’Arctique ainsi que de l’Antarctique. C'est chaque fois l'occasion pour lui de revenir sur les traces des plus grands explorateurs, ou encore de visiter des zones militaires oubliées depuis la fin de la Guerre froide...

L'Islande : terre de lumières, de feu, de contrastes. Glaciers, volcans, déserts, montagnes tabulaires, rivières et vastitude de la toundra se fondent dans un décor de Genèse. Dès l'automne, le gel, la neige, les grandes tempêtes et la longue nuit polaire transfigurent ces immensités en un monde fantasque et surréaliste. Sur les hauts plateaux inhabités du centre de l'île, on peut entreprendre des raids à skis, mais les conditions climatiques comptent parmi les plus hostiles et fantasques de la planète. C'est dans cet univers déroutant que l'auteur a mené, au cours de sept voyages (de 1985 à 2013), une dizaine de raids à skis en solitaire, tirant derrière lui un petit traîneau avec le matériel nécessaire à sa survie.

Mike Horn est un aventurier de l'extrême. Il ne vit que pour relever de nouveaux défis, et repousser encore plus loin les limites de sa résistance. Pour obliger son corps à donner le meilleur de lui-même. Pour le contraindre à obéir à son esprit. Son exploit û réaliser le tour du cercle polaire arctique û il l'a vécu comme un véritable voyage vers l'humain. Parce que sur ces terres où la vie ne tient qu'à un fil, où la moindre erreur peut être fatale, la solidarité est exemplaire.

Passionné par la « Terra incognita », David Lefèvre se promène, courbé par le vent, gelé par les chutes de températures, hébergé par la solidarité tacite des « peones » des hautes plaines. Cette région immense et contrastée est révélée par les écrits des aventuriers qui ont développé l’imaginaire des écrivains de la fin du XIXe siècle : Jules Verne, ou le jeune Darwin découvrant et méprisant les aborigènes australs avant de devenir leur plus fervent défenseur.

Après une mauvaise chute qui a failli lui coûter la vie et qui lui a causé de multiples fractures, le narrateur se retrouve à l'hôpital pendant plusieurs mois. Sur son lit, il se promet que s'il s'en sort, il traversera la France à pied. Une fois sorti, il entreprend un voyage de quatre mois à travers les chemins de campagne, à la reconquête de lui-même.

Le romancier américain raconte ses voyages des Caraïbes à l'Himalaya en passant par l'Ecosse. Il revient sur les moments marquants et formateurs de ses pérégrinations notamment son entretien avec Fidel Castro à Cuba, ses virées en voiture à l'époque hippie, ses relations avec ses quatre épouses successives, ses expériences diversement radicales. ©Electre 2017

L'écrivain voyageur, habitué des pays chauds, embarque sur un voilier pour le Groenland. Ce récit burlesque, faussement candide, dresse le panorama original d'un monde en pleine mutation, en proie au questionnement identitaire, et où les paysages grandioses sont menacés par le changement climatique. ©Electre 2017

À pied, en compagnie d’un cheval, Clara Arnaud parcourt l’Arménie et la Géorgie, sillonne les montagnes et les plateaux, revient à l’essentiel. Au rythme de la marche, les pas claquent, ceux du cheval répondent, et la pensée chemine, loin de la cacophonie et de l’urgence du monde.