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« J’ai réuni dans ce livre des articles que, pendant quarante ans, j’ai donnés au Nouvel Observateur. C’est une actualité littéraire fantasque qui les a souvent inspirés et les figures imposées du journal qui en ont dicté la forme : une brocante où le hasard semble avoir plus à dire que la nécessité. Et pourtant, cette promenade buissonnière à travers les livres dessine peu à peu un itinéraire familier. On trouvera ici les aveux du roman, les mots des femmes, l’ombre portée de la Révolution sur les passions françaises et un tableau de la France et des Français où l’on voit une diversité obstinée tenir tête à la souveraine unité de la nation.

Il fut l'homme le plus haï de la vie politique française. Mais son oeuvre, comme législateur et comme penseur de la République, continue à tisser nos vies. Son idée de la France procède d'un constat douloureux : l'impossibilité de la République, depuis la Révolution française, à s'enraciner dans un pays perpétuellement divisé et à vaincre l'épreuve de la durée. Il faut donner aux Français une vision pacifiée de leur passé pour leur dessiner un avenir commun.

Récit de la rencontre littéraire de l'historienne avec la romancière britannique George Eliot (1819-1880). Elle évoque ses héroïnes, son féminisme et son courage dans une société victorienne aux moeurs et à l'esprit étriqués. Elle établit un parallèle avec le parcours de George Sand. ©Electre 2019

Transcriptions des principales interventions de M. Ozouf au cours de l'émission d'A. Finkielkraut Répliques animées sur France Culture. Il y est question, à travers les entretiens accordés par divers intervenants, de l'écriture féminine, de la place du livre, de galanterie et de civilité, du Panthéon, de la Révolution française ou encore d'auteurs tels que H. James et G. Eliot. ©Electre 2020