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Cette chronique envoûtante commence le 5 janvier 1757, lorsque Louis XV échappe à un attentat. Elle s’achève le 6 octobre 1789, quand le peuple parisien marche sur Versailles et contraint Louis XVI et Marie-Antoinette à s’installer dans la capitale. Entre ces deux dates, le monde a changé. La Ville l’emporte sur la Cour qui l’a trop longtemps ignorée. Alors que Versailles, centre du pouvoir hostile aux Lumières, n’est plus que le sanctuaire de la monarchie, le conservatoire du bon ton et le foyer des intrigues, la société parisienne fermente jusqu’à l’implosion. Voltaire, Rousseau et Diderot achèvent leur œuvre ; les salons se politisent ; Beaumarchais et Mirabeau dardent leurs flèches contre le régime. En même temps Paris se modernise et s’amuse ; les artistes français sont demandés dans toute l’Europe et les premières montgolfières prennent leur envol. Les espérances suscitées par l’avènement du jeune Louis XVI se dissipent vite. Des scandales éclatent et la reine devient la cible des pamphlétaires...