267 BIOGRAPHIE (s)

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Rien ne prédestinait Horatio Nelson, fils de pasteur, à connaître un destin unique au XVIIIe siècle. Sa passion de la mer, qui le poussait à rester des heures en haut d'un arbre à regarder partir les bateaux, le conduira à embarquer à douze ans sur le bateau commandé par son oncle. Dès lors, ni la maladie, ni les blessures ni la perte d'un oeil et d'un bras ne l'empêcheront de gravir tous les échelons de commandement dans la Royal Navy.

Reine d'Ecosse six jours après sa naissance en 1542, mariée à François II et reine de France à dix-sept ans, veuve un an après, remariée à lord Darnley, amante du comte de Bothwell qui tuera Darnley, réfugiée auprès d'Elisabeth Ire qui la gardera captive pendant vingt ans, décapitée en 1587 pour s'être laissé prendre au piège d'une conspiration Marie Stuart est l'une des figures les plus romanesques, les plus tragiques de l'histoire. A destin exceptionnel, biographe prodigieux.

Deux clans se disputaient la faveur du jeune Louis XV, et surtout le choix de la future reine de France, en qui l'on pressentait un immense levier politique et social. Contre Fleury et les gens du Régent, suspects aux yeux des Jésuites de modernisme et de complaisance, Madame de Pric et le duc de Bourbon imposèrent une inconnue, venue d'un exil allemand, originaire d'un royaume défait, la Pologne, et réputée d'une piété et d'une discrétion extrêmes. Marie Leszczynska se révéla fort différente de l'oie blanche attendue.

Jean-Clément Martin est historien, spécialiste de la Révolution française et des guerres de Vendée. Au début d'une biographie en forme de thèse, il expose sa méthode : Robespierre "ne peut pas être envisagé en dehors des groupes qu'il a fréquentés ; il faut le comparer à ses pairs, rendre compte de l'écheveau de relations, d'affrontements, de dénonciations, dans lequel il a évolué". Dans cet esprit, il expose en détail les cinq années de la carrière politique du député d'Arras, de 1789 à sa condamnation à mort par la Convention le 9 Thermidor an II, comme responsable de la Terreur.

C'est sur un paquebot trop confortable, en route pour l'Amérique du Sud, que Stefan Zweig eut l'idée de cette odyssée biographique. Il songea aux conditions épouvantables des voyages d'autrefois, au parfum de mort salée qui flottait sur les bougres et les héros, à leur solitude. Il songea à Magellan, qui entreprit, le 20 septembre 1519, à 39 ans, le premier voyage autour du monde. Un destin exceptionnel...

L’impératrice d’Autriche, « roi » de Hongrie, Marie-Thérèse, est une figure majeure de son pays. Son père Charles VI, sans héritier mâle, rend la « Pragmatique Sanction » pour qu’elle puisse accéder au trône. Sans expérience ni alliés pendant la guerre de Sept ans, elle perd la Silésie. Les revers développent sa détermination et son sens politique. De son cher François Etienne de Lorraine, elle a seize enfants dont Marie-Antoinette et Joseph II, avec lequel elle mène une corégence difficile.

Dans l'histoire de France, jamais roi n'a été autant calomnié qu'Henri III (1551-1589). Ses adversaires l'ont accusé de tous les maux. L'Histoire n'a retenu que l'homme futile et efféminé, peu préoccupé de régner, aux amitiés masculines ambiguës. Loin des clichés, ce livre raconte un règne de quinze ans dans une France déchirée par la guerre civile.

Eté 1914. Tous les hommes sont montés au front. Dans sa villa de la rue Cortambert, à Paris, la romancière Colette fait venir ses amies les plus proches, la comédienne Marguerite Moreno, la chroniqueuse Annie de Pène et la danseuse de cabaret Musidora. Elles lisent, écrivent, dansent, rient, cuisinent, aiment, en pantalon et les cheveux courts, au mépris du qu'en-dira-t-on et du son du canon.

En juillet 1945, la jeune médecin et lieutenant est chargée de rapatrier les blessés français présents en Pologne. A la tête de l'Escadron bleu, elle accomplit des missions périlleuses avec dix autres ambulancières de la Croix-Rouge française, n'hésitant pas à kidnapper des blessés français dans les hôpitaux russes ou à ouvrir des camps de concentration. ©Electre 2017

Ce récit autobiographique déroule l'histoire de sept générations de femmes, de Pepita, trisaïeule de l'auteure et danseuse de flamenco, à Imogen, sa petite-fille, née en 2013. Electre 2017

Portrait du poète abordant sa vie personnelle, ses problèmes d'argent, ses infidélités, son implication dans les querelles politiques, son rapport à la nature ainsi que son oeuvre prolifique, entre fables et contes libertins. ©Electre 2017

L'auteure, présidente du jury du Cercle littéraire proustien de Cabourg-Balbec, a mené l'enquête pour identifier des personnes ayant pu côtoyer Marcel Proust, afin de comprendre quel genre de garçon il était dans sa jeunesse. Elle s'est fondée sur un album intitulé Confessions, appartenant à Antoinette Faure et contenant le fameux questionnaire de l'écrivain. ©Electre 2017

Portrait de la femme de lettres, exilée pour ses idées libérales sur ordre de Napoléon, célébrée dans toute l'Europe, à travers le récit de 24 jours décisifs de sa vie intime, amoureuse, intellectuelle ou littéraire. ©Electre 2015

Philippe, duc d'Anjou, puis duc d'Orléans, frère cadet de Louis XIV, grandit dans son ombre, sa mère Anne d'Autriche craignant qu'il ne gêne Louis car traumatisée par l'exemple de Gaston d'Orléans qui intrigua contre son frère Louis XIII. On encouragea ses goûts pour les futilités, et les hommes... Ses mariages, l'un avec Henriette Stuart, l'autre avec Elisabeth-Charlotte de Bavière, la Palatine, furent assez malheureux, mais il resta très proche de ses enfants. Proche de son aîné, il lui obéit malgré une gloire militaire éphémère. Ses contemporains furent très sévères envers lui.

Charles-Emmanuel Ier (1562-1630), petit-fils de François Ier et gendre de Philippe II d'Espagne, régna un demi-siècle sur les prospères Etats de Savoie et de Piémont. Il entendait faire de ses Etats, à cheval sur les Alpes, un axe autour duquel tourneraient les plus grandes puissances. Malgré les revers, il parvint à assurer au duché une place majeure sur l'échiquier européen.

Suite de la biographie de cet artiste, évoquant à la fois le génie et l'homme. ©Electre 2018