L¹auteur s¹est fondé en grande partie sur les archives du Général, qu¹il a été le premier historien à pouvoir exploiter et sur quantité d¹écrits inédits tirés de sa correspondance ou exhumés des manuscrits de ses Mémoires. Il s¹est appuyé également sur des fonds d¹archives publics ou privés en France et à l¹étranger, dont certains accessibles depuis peu. Un salutaire retour aux sources. Loin de tout esprit hagiographique, Jean-Luc Barré s¹est attaché à saisir l¹homme du 18 juin dans toute sa complexité. Il n¹occulte rien de ses aspects les plus contestables. En privilégiant une approche critique et équilibrée, il bouscule bien des contrevérités ou idées toutes faites sur sa vision de l¹Histoire, de la France, de l¹Europe et du monde, sa conception de l¹Etat, des institutions, de l¹exercice du pouvoir, de l¹action politique, sociale et économique, de ses choix diplomatiques. Il révèle ainsi un de Gaulle guidé très tôt et avant même son entrée dans l¹histoire par une vision, des principes et des convictions qui expliquent la cohérence de sa politique et n¹ont rien à voir avec le seul pragmatisme qu¹on lui a prêté. Il montre ainsi comment le Général eut, dès les années 30, l¹intuition de la fin du système colonial, comment il Inventa les institutions de la Cinquième république en 1941 ; en quoi il fut dès cette époque un européen conscient des limites du nationalisme ; et ce qui fit de lui, réputé de droite, un contempteur souvent féroce des valeurs bourgeoises et du monde de l¹argent. On trouvera aussi dans ce premier volume des éléments nouveaux sur la part déterminante que son apprentissage du théâtre a joué dans l¹élaboration de son personnage et son sens de la communication ; sur la véritable tragédie personnelle que représenta pour lui sa longue période de captivité durant la Grande Guerre, tournant majeur de son existence qui marque la fin prématurée de ses rêves de soldat et la naissance de l¹homme d¹Etat ; sur sa conversion de monarchiste en républicain de raison; sur ses relations avec Pétain, la résistance et les communistes ; son rôle dans l¹assassinat de l¹amiral Darlan ; son affrontement avec l¹administration américaine; sa vision révolutionnaire d¹un nouveau modèle de civilisation[xe2][x80][xa6] Sa vie familiale, conjugale et sentimentale est ici traitée comme elle ne l¹a jamais été auparavant, ainsi que ses relations avec les écrivains et intellectuels de son temps.
