Été 1944. Bucky Cantor, vingt-trois ans, est directeur d'un terrain de sport à Newark. Il voit les enfants de la communauté juive à laquelle il appartient touchés par l’épidémie de polio qui s’abat sur la ville. Tiraillé entre son sens du devoir et une aspiration légitime au bonheur avec sa fiancée, il démissionne et accepte avec réticence un poste dans un camp de vacances à la campagne. Mais, sur place, un cas de polio se déclare et Bucky se considère comme responsable de la contagion.