L'histoire de l'humanité est ponctuée de trois révolutions majeures : cognitive, agricole et scientifique. Lors de la première û trente mille ans avant notre ère û l’homo sapiens devient chasseur-cueilleur, les premières structures sociales apparaissent et l'homme commence à raisonner à l'aide de concepts. La révolution agricole û vers 10 000 av. J.-C. û est marquée par la sédentarisation des populations dans des villages et territoires et l'apparition de l'écriture et de la monnaie. La période scientifique débute vers 1500, quand les mathématiques et la recherche, dans un environnement capitaliste, permettent de fulgurants progrès. Le proche avenir devrait voir triompher une révolution biologique.