Trois pays d’Amérique latine, Pérou, Bolivie et Colombie, produisent l’essentiel de la cocaïne mondiale. Les premières traces de consommation de feuilles de coca y remontent à huit mille ans. Les paysans boliviens et péruviens les mâchent ou boivent le maté de coca depuis toujours. Elles ont des fonctions curatives, tonifiantes, anesthésiantes. Sa transformation en cocaïne date de la fin du XIXe siècle et c’est au XXe siècle que sa consommation s’est propagée au monde entier.