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Armée d'un magnétophone et d'un stylo, Svetlana Alexievitch, avec une acuité, une attention et une fidélité uniques, s'acharne à garder vivante la mémoire de cette tragédie qu'a été l'URSS, à raconter la petite histoire d'une grande utopie.

Décembre 2006. Tyrone Meehan revient, contraint et forcé, à Killybegs, dans la maison abandonnée de son père. Là, dans le dénuement et la peur, ses souvenirs remontent à la surface, bien vivants : son enfance malmenée, son engagement pour la cause irlandaise, la fraternité de l’IRA et son combat, le cachot, les grèves de la faim, les morts, et sa femme si aimante. Il faut qu’il explique pourquoi et comment il est devenu un traître. Bientôt quelqu’un dans le village va le reconnaître.

Ronald Thompson doit mourir sur la chaise électrique. Témoin terrorisé, le petit Neil a affirmé, au cours du procès, le reconnaître comme le meurtrier de sa mère. Mais Ronald a toujours clamé son innocence. À quelques heures de la sentence, l'enfant est enlevé avec une jeune journaliste amie de son père, par un déséquilibré qui se fait appeler Renard. Il les séquestre dans la gare centrale de New York. Le kidnappeur menace de faire sauter une bombe au moment précis où le condamné sera exécuté. Existe-t-il un lien entre ces deux terribles faits divers ? Un innocent va-t-il payer pour le crime d'un autre ? Une course contre la montre s'est engagée...

Transportée aux urgences de l’hôpital de Strasbourg pour un malaise, Angèle Lieby commence à avoir des difficultés à s’exprimer, puis perd connaissance. On la plonge dans un coma artificiel pour l’intuber. Le quatrième jour, elle ne se réveille pas. Or Angèle est consciente et souffre sans pouvoir réagir. Pour le personnel médical, elle est très vite considérée comme morte. Le miracle : une larme. Le 25 juillet, jour de l’anniversaire de son mariage, sa fille aperçoit une larme au coin de son œil. Puis Angèle bouge le petit doigt. Commence alors une longue période de rééducation qui va durer presque un an. Un cas exceptionnel pour la science.

Xiao-Mei est née en 1949 à Shanghaï dans une famille d’intellectuels chinois imprégnés de culture occidentale. Fascinée très jeune par le piano, elle entre au Conservatoire de Pékin où son professeur décèle ses dons extraordinaires. Mais l’irruption de l’effroyable révolution culturelle de Mao brise net sa carrière naissante. Elle est envoyée travailler à la campagne dans les champs, puis reléguée cinq ans dans des camps de rééducation proches de la Mongolie, où elle devient même une révolutionnaire docile. Déterminée, au prix de difficultés invraisemblables, elle réussit à rentrer à Pékin, à retrouver son vieux piano fracassé, puis à gagner les États-Unis via Hong-Kong et, enfin, Paris qui la séduit où elle devient l’actuelle virtuose
mondialement connue

À l’issue de la Grande Guerre, trois soldats retrouvent la vie civile. Pradelle, aristocrate déclassé et cupide, se fait confier, en utilisant ses relations, le transport des cadavres de combattants, enterrés à la va-vite pendant les combats, vers de grands cimetières militaires. Il fraude tant et plus afin de s'enrichir au plus vite. Morphinomane, fantasque et brillant dessinateur, Édouard, qui a eu le visage ravagé par un obus en sauvant la vie d’Albert, pousse son compagnon de galère, reconnaissant et dévoué, à monter avec lui une escroquerie aux monuments aux morts. Mais pour tous, la vérité finira par émerger...

À l'automne 2012, j'ai voulu emmener mon père marocain dans les rues de sa jeunesse, le quartier juif de Fès, la médina, l'entrelacs de ses souvenirs campés entre l'université de la Karaouine et la façade de l'Empire qui fut jadis le plus grand cinéma d'Afrique du Nord.
J'ai fait le voyage sans lui. La maladie en a décidé ainsi, je suis devenu à sa place le marcheur de Fès. J'ai compris à quoi tient une existence. Un kilomètre à peine sépare le mellah de la ville moderne, le monde juif de l'ancien secteur européen. Dans ce mouchoir de poche, Moshé Maman est devenu Maurice Maman. Comme tous les siens, le Juif marocain a rêvé de s'intégrer à la France, de parler sa langue, d'y construire sa maison, sa famille, son avenir.

Il était une fois dans l'ouest une plaine immense et des hommes, solitaires, en quête de chevaux, d'argent, de terres, d'un nouveau départ, d'une rédemption. Ils croisent le chemin des Indiens, d'une Indienne aux activités chamaniques, de bandits. Ils souffrent de la soif, subissent des orages violents, se plient comme ils peuvent aux rudesses de la nature. Après bien des péripéties, ils atteignent une petite ville en gestation, qu'ils vont contribuer à faire grandir. Ils y trouvent un but et un apaisement.

L'Éthiopie, pays de mythes et de rêves, enraciné dans son histoire et ses légendes. Paysages époustouflants de plateaux à trois mille mètres d'altitude, cultivés jusqu'au moindre arpent, creusés de vallées profondes où coulent le Nil Bleu et l'Awash, dépressions écrasées de soleil d'où remontent les caravanes chargées de sel.
En bus, en camion, à pied, en ferry, Corinne et Laurent Mérer parcourent cet immense pays peuplé de quarante millions de chrétiens et presque autant de musulmans. Ceux-ci tentent ensemble d'arracher leur subsistance à une terre douloureuse, marquée par la guerre et la famine, mais aussi l'espoir, la joie de vivre et la foi dans l'avenir.

A. H. Savage Landor (1865-1924) raconte son périple mouvementé à travers l'Himalaya. Il parvint à atteindre Lhassa en 1897 mais n'échappa pas aux poursuites, aux complots des porteurs, aux arrestations et aux tortures, et faillit payer de sa vie son audace. Le récit de son expédition fit publié à la fin du XIXe siècle dans la revue Le tour du monde.

La légende veut que Mordred, fruit des amours incestueuses d'Arthur et de sa sœur Morgause, soit un traître, un fou, un assassin. Mais ce que l'on appelle trahison ne serait-il pas un sacrifice ?