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Née en 1930 en Irlande, Edna est élevée à la campagne, entre une mère moralisatrice et un père alcoolique. Curieuse de tout, elle part mener à Dublin une vie moins étriquée, tout en s’essayant à l’écriture. Mariée jeune à Ernest Gébler, écrivain irlando-hongrois, elle a deux fils, puis connaît à Londres un succès littéraire rapide après la publication entre 1960 et 1964 d’une trilogie sulfureuse pour l’époque, Les Filles de la campagne. S’ensuivent une mise à l’index en Irlande, un divorce douloureux, puis une existence trépidante d’écrivain à succès, du « Swinging London » des années soixante-dix au Tout-New York des années quatre-vingt.

L'histoire de l'humanité est ponctuée de trois révolutions majeures : cognitive, agricole et scientifique. Lors de la première û trente mille ans avant notre ère û l’homo sapiens devient chasseur-cueilleur, les premières structures sociales apparaissent et l'homme commence à raisonner à l'aide de concepts. La révolution agricole û vers 10 000 av. J.-C. û est marquée par la sédentarisation des populations dans des villages et territoires et l'apparition de l'écriture et de la monnaie. La période scientifique débute vers 1500, quand les mathématiques et la recherche, dans un environnement capitaliste, permettent de fulgurants progrès. Le proche avenir devrait voir triompher une révolution biologique.

L'historien offre sa vision de l'évolution de l'humanité au XXIe siècle, quand les mythes millénaires s'allieront à des nouvelles technologies démiurges comme l'intelligence artificielle ou la manipulation génétique. Une vision sombre d'un monde où Google et Facebook connaîtront les préférences politiques de chaque citoyen, où les humains seront évincés du marché de l'emploi par les ordinateurs. ©Electre 2017

A travers l'utilisation de lettres et de journaux intimes, l'auteur dresse le portrait de la population allemande durant la Seconde Guerre mondiale. Des soldats aux instituteurs en passant par les femmes aux foyers, les nazis, les chrétiens ou les juifs, il analyse les croyances, les espoirs et les peurs d'un peuple engagé dans une guerre brutale. ©Electre 2017

Inspiré par l’actualité dramatique de 2014, le roman a pour héroïne, Maryam, une jeune nigériane chrétienne enlevée par des djihadistes de Boko Haram. Le groupe de lycéennes est emmené jusque dans l’épaisseur de la jungle. Elles sont séquestrées, réduites en esclavage, violées et, à la moindre rébellion, torturées ou tuées. Affublées d’un uniforme, « telles des nonnes endeuillées », elles sont réduites au silence, doivent abdiquer leur foi et apprendre par coeur les sourates dans une vie quotidienne faite de cruauté et de dur labeur. Maryam se voit mariée avec un guerrier, lui-même engagé dans « la Secte » pour sauver sa mère de la faim. Elle ne l’aime pas mais il est doux et pitoyable. Enceinte, elle accouche d’une petite Babby avec laquelle elle parvient à s’enfuir lors d’un bombardement. Alors qu'elle est tenaillée par la faim et la soif, la route du retour au bercail est longue, semée d’embûches et de désillusionsà Maryam, pourtant courageuse, parviendra-t-elle à se reconstruire ?